高寒之花

　　◎刘妍

　　[北极柳]

　　在与植物科学家的一次聊天中，我听到他们兴致勃勃地谈论着一种地球上最小的树，名曰：北极柳。我记住了这个名字。

　　地球两极被厚厚的冰层覆盖，不知已是多久以前的事情了。“地球村”的人们，终其一生，很少有人能到达南、北极，用脚步丈量一下两极的土地，体验人在大自然面前的无力感、无助感。站在雪原之上抬头，渺小之余、渺茫之极，满眼高高在上的天，有了压迫感，有了无法逃离的恐惧。可大地，除了有或深或浅的冰层覆盖，还有强势的天的俯瞰，而亿万年来，它们却以独特方式默默反抗。的确，在北极，不止有冰雪，还有“参天大树”，尽管大树只有0.03米。0.03米高的形象概念，甚至不及人的脚踝。北极的北极柳，卑微而弱小，实在无法与传统印象中笔直而高大的柳树相媲美。即将出版的相关书籍中，内有清晰而明确的记载——北极柳，小灌木；生于山地冻原、高山砾石带，海拔1200~2800米。北极柳在中国仅产于新疆，分布在青河、布尔津等县。俄罗斯、亚洲、欧洲有分布，具有药用价值。有科学家在盛夏，爬上布尔津2700米高的山地，采摘到带果实的北极柳标本。植物学家眼里，北极柳为杨柳科柳属的小灌木。小枝淡黄色，后呈棕褐色或栗色且无毛；叶长倒卵形、椭圆形或卵圆形，上为绿色、下则较淡，幼叶微有柔毛，叶柄较粗，基部扩展，上有沟槽，被疏柔毛；花序生于小枝上部，细圆柱形，苞片长椭圆形，棕褐色，内面有长柔毛；果为棕褐色，微有毛；花期在每年6~7月；果期为8月。

　　地处西北之北的阿勒泰是高纬度且寒冷的区域。每年10月中下旬，西伯利亚极寒的气旋寒流，有事没事地溜到阿勒泰，一待就是六七个月。西伯利亚寒流既冷酷又调皮，兼有惰性，常常赖在阿勒泰，蹲坐着不走。

　　而大自然不吭不哈，内心明镜似的。她是端水大师，一碗水端平。如此这般公平、神奇——对万事万物一视同仁，这方面少了，那方面就多些。阿勒泰的雪期长，春、夏、秋三季挤在一起，较短，不利于植物生长。 “地球村”首屈一指的耐高寒植物北极柳，能抵住零下46℃低温，生长在阿勒泰地区。

　　能够在极致环境下活下来的植物，身上必有几把刷子。全国独一份的北极柳，其树皮富含单宁，可供药用和工业使用，更是绿化、保持水土、强堤固坝的优良树种。气候环境条件优良的地方，树木在生长迭代过程中，容易出现退化，功能性衰退。选取北极柳种苗，采用育种保育技术后，与“大家族”里的柳树进行嫁接、育种后的树种，少生病、更优质。单宁中的有效药用成分单宁酸，因其复杂的分子结构而具有多种生物学特性，主要作用包括抗菌、抗炎、抗氧化、收敛、止血等。

　　发现并采摘到北极柳，纯属偶然事件。雪线是指常年积雪带的下限，一年中年降雪量与年消融量相等的平衡线，高度一般在2600~2900米。在阿勒泰地区布尔津县采摘到的北极柳，在雪线之上，年降雪量大于年消融量，形成万年积雪，只有这种近乎原生态、高纬度的高寒高山地区，才有让人惊喜的发现——北极柳。目前，北极柳药用价值的研究仍处于初级阶段。活态而有效地利用北极柳的活性，挖掘和延长其附加值，不负大自然恩赐，这不仅仅局限于科学家的责任和使命。

　　[挪威虎耳草]

　　挪威虎耳草，生长地不光在英国北部、阿尔卑斯山和落基山脉；在天山南北，在阿勒泰的福海、布尔津、哈巴河等地均有分布。

　　挪威虎耳草生长在海拔1300米的高山，属高山常见植物。它与北极柳有相似之处，是一种在北极高海拔地区，或高山地区常见的耐寒植被，但其耐寒程度远不及北极柳。有植物科学家开玩笑：“颜值即正义。”挪威虎耳草多为紫色，阳光下绚烂夺目。北极点的最大纬度标识为北纬90°，而北极圈的纬线圈纬度为66.34°。有记录的挪威虎耳草采集点在北极圈内，差一脚就到了理论上北纬标识点90°的上限。极地植物花朵与植株比例差距大，花朵在整体比例上占了三分之二。与硕大的花朵相比，虎耳草花茎极为纤细。虎耳草花朵不仅耀眼夺目，还有个小蛮腰，纤细程度几乎可以忽略。除了瘦小之外，还十分善于伪装——花茎连接着花骨朵与根，而茎的颜色与地表土壤几乎混为一色。动物中有“变色龙”据环境随意切换肤色，无缝连接。植物在适应环境上，并不比动物差。紫色挪威虎耳草的茎几乎不被“看见”。容易忽视的原因，或许是因其花朵太好看，好看到让人将所有注意力都集中在了焦点上。

　　植物学家称，挪威虎耳草属多年生草本，生于高山（亚高山）草甸、高山荒漠、山地林缘、砾石质山坡，海拔1200~5600米。新疆境内，产地有阿勒泰、奇台、阜康、乌鲁木齐、奎屯、霍城、拜城、温宿、乌什、和田、策勒等地。中国以外，还有印度、巴基斯坦、蒙古国、俄罗斯等国家和地区。

　　只享受虎耳草带来的视觉美感，显然是肤浅的。我们应深入地探求“颜值即正义”背后的深层逻辑，寻找“花儿为何这么红”的科学依据，或是于碎片化阅读时代，有意识的主动思考。

　　海拔高、纬度高、气候寒冷的高寒之地的花花草草，具有很强的生存意识和标识度。他们的生长周期很短，花期更短。一点水、一点阳光，就能迅速觉醒，从冬眠中苏醒。植物某种程度上并不差过人，且具有敏锐而深刻的洞察力。它们在适宜的水分、温度下，无论沙漠、戈壁，还是峭壁、悬崖，无不倔强而出人意料地“活在当下”“生如夏花”。植物学家认为，高寒之地的花朵颜色鲜艳，主要是受紫外线影响。高山地区的紫外线特别强烈，对生存构成了威胁，因为它能破坏植物的染色体和代谢反应。为应对这一挑战，高山植物很“自觉”，在体内合成大量的类胡萝卜素和花青素——类胡萝卜素的作用能使花朵呈现橙黄、橙红等颜色，阳光下格外鲜艳；花青素在植物体内大量生成，促使花朵呈现红、蓝、紫等颜色，同样在阳光的照射下光彩熠熠。

　　北极柳也好、挪威虎耳草也罢，高寒之花具有共性，它们天生敏感，自然选择和适应能力较强。植物鲜艳的颜色是一种本能，是高山植物对环境的一种适应，它们通过鲜艳的颜色来吸引传粉者，如熊蜂，从而在残酷而激烈的环境中生存下来，为了生存和繁衍后代做出的一种本能选择和改变。